[부천역한의원] 요요없는 다이어트, 왜 빠진 살은 금방 다시 찔까요?

"살 뺐다가 다시 찌는 게 반복된다면, 의지가 약해서가 아닙니다."

부천역 도곡한의원을 찾아주시는 다이어트 환자분들 중에는

"예전보다 더 열심히 노력했는데도 결국 원래 체중으로 돌아온다"고 말씀하시는 분들이 많습니다.

오늘은 이런 현상을 설명하는 두 가지 이론 — 설정체중(set point)과 세틀링포인트(settling point) — 을 통해, 왜 다이어트 후 요요가 반복되는지, 그리고 어떻게 접근하면 좋을지 정리해보겠습니다.

체중에도 '항상성'이 있다 — 설정체중 이론

우리 몸이 체온이나 혈압을 일정한 범위로 유지하려 하듯, 체중도 일정 범위로 유지하려는 경향이 있다는 가설이 있습니다. 이를 **설정체중 이론(set point theory)**이라고 합니다.

동물 실험에서도 비슷한 패턴이 관찰됩니다. 자유롭게 먹이를 먹던 동물을 일시적으로 굶기면 체중이 줄었다가, 다시 자유롭게 먹이면 원래 체중으로 돌아가는 경향을 보입니다. 반대로 강제로 많이 먹여 체중을 늘려도, 다시 자유 섭취를 허용하면 원래 체중 범위로 되돌아오는 경향이 보고됩니다.

뇌는 '체중이 줄어드는 것'을 좋아하지 않는다

생존의 관점에서 뇌는 에너지를 아끼는 방향으로 진화해 왔다고 이해됩니다. 그래서 체중이 늘어나는 데는 비교적 관대하지만, 줄어드는 데는 여러 보상 기전으로 저항하는 것으로 알려져 있습니다.

체중이 설정체중보다 낮아지면, 허기와 포만감을 담당하는 시상하부를 중심으로 다음과 같은 무의식적인 반응이 나타날 수 있습니다.

- 기초대사량을 낮춰 에너지 소비를 줄인다

- 허기(식욕)가 강해진다

- 활동량이 본인도 모르게 줄어든다

이런 반응은 의지의 문제라기보다, 뇌의 자동 조절 시스템이 작동하는 결과에 가깝다고 볼 수 있습니다.

실제로 관련 연구(Wing & Phelan, 2005, *The American Journal of Clinical Nutrition*)에서는, 운동이나 식이조절로 체중을 감량한 사람들 중 다수가 시간이 지나면서 체중이 다시 늘어나는 경향을 보였고, 감량한 체중을 1년 이상 상당 부분 유지한 경우는 일부에 그쳤다고 보고되었습니다.

그렇다면 어떻게 접근해야 할까 — 세틀링포인트 이론

체중이 유전적으로 고정된 하나의 지점이 아니라, 식습관과 활동량 같은 **환경적 요인에 따라 새로운 균형점에 정착**한다는 개념이 세틀링포인트(settling point) 이론입니다.

예를 들어 야근이 줄고 늦은 밤 배달음식을 자주 먹는 생활이 몇 달 이어지면, 체중이 서서히 올라가 그 지점에서 안정되는 경우를 볼 수 있습니다. 반대로 생활 환경과 습관이 바뀌면, 몸이 새롭게 적응하는 균형점도 달라질 수 있다는 것이 이 이론의 핵심입니다.

즉, 체중 관리는 **환경과 습관을 함께 바꾸는 과정**으로 접근할 때 보다 안정적으로 유지될 가능성이 있다고 볼 수 있습니다.

지나친 절식은 오히려 반대 효과를 부를 수 있다

지나치게 강한 절식은 뇌가 극단적인 위협 신호로 받아들이는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 그 결과로 다음과 같은 변화가 나타날 수 있습니다.

- 배고픔을 더 자주, 더 강하게 느낀다

- 지방을 더 쉽게 축적하는 방향으로 대사가 바뀔 수 있다

- 같은 양을 먹어도 체중이 더 쉽게 늘어날 수 있다

- 고칼로리 음식에 대한 갈망이 커질 수 있다

요요 없이 접근하기 위한 습관 4가지

1. 스트레스 관리

스트레스 호르몬(코티솔)이 높아지면 식욕이 자극되어, 체중 조절에 불리하게 작용할 수 있습니다.

2. 충분한 수면

수면이 부족하면 포만감과 관련된 호르몬(렙틴)이 줄고, 식욕을 높이는 호르몬(그렐린)이 늘어나는 경향이 있다고 알려져 있습니다.

3. 무엇을 먹는지 기록하고 점검하기

섭취량뿐 아니라 '무엇을 먹는지'가 중요합니다. 정제 탄수화물 위주의 식사는 혈당·인슐린 변동을 크게 만들 수 있어, 식단 구성을 함께 점검해보시는 것이 도움이 될 수 있습니다.

4. 운동은 '유지'에 특히 중요합니다

운동은 체중 재증가를 막고 유지하는 데 중요한 역할을 하지만, 단기간의 체중 감량 자체에 대한 기여도는 제한적이라는 관점도 있습니다. 식습관 관리와 함께 병행하시는 것을 권해드립니다.

부천역도곡한의원에서의 다이어트 상담 방향

저희 한의원에서는 단기간에 체중계 숫자를 낮추는 것을 목표로 삼지 않습니다. 진료를 통해 체질과 생활 패턴을 함께 살펴보고, 식사 구성·수면·스트레스 관리 등 생활 습관 전반을 점검한 뒤, 이를 함께 고려하여 오랜기간 요요 없이 감량하는 방향으로 처방을 고려하고 있습니다.

체중을 반복적으로 뺐다가 다시 찌는 패턴이 계속된다면, 혼자 판단하기보다는 전문가와 함께 현재 상태를 점검해보시는 것을 권해드립니다. 궁금한 점이 있으시면 전화나 톡 방문 언제든 환영합니다.~